La dynastie Han a marqué une période charnière de progrès rapides et de diffusion à grande échelle des techniques ancestrales de fusion du fer en Chine. La production privée de fer a connu un essor considérable au début de la dynastie Han occidentale. L'empereur Wu a instauré des monopoles d'État sur le sel et le fer, établissant un système de fonctionnaires du fer à l'échelle nationale qui a permis une production de fer standardisée et à grande échelle. Sous la dynastie Han orientale, Du Shi a inventé le soufflet hydraulique du haut fourneau, qui exploitait la force de l'eau pour le soufflage d'air et augmentait considérablement les températures de fusion et l'efficacité de la production. Parallèlement, des techniques sophistiquées telles que le puddlage de l'acier et la malléabilité de la fonte ont atteint leur pleine maturité, permettant de produire un fer et un acier résistants et performants. Les outils et ustensiles en fer se sont largement répandus dans l'artisanat et la vie quotidienne, stimulant le développement des industries manuelles. En définitive, les innovations dans le domaine de la ferronnerie Han ont posé des bases matérielles solides pour la dynastie impériale unifiée, ont favorisé une croissance socio-économique globale et ont façonné le cadre technique de la civilisation traditionnelle du fer en Chine.